C’est pas un secret : la vie est devenue bien plus chère ces dernières années. Tout a augmenté, sauf les salaires, et même si on peut en rigoler en mesurant l’inflation en nombre de Freddos, quand on est confronté à des difficultés économiques, ce sont toujours les petits luxes qu’on sacrifie en premier.
Comparé à d’autres loisirs, le jeu vidéo a toujours offert un excellent rapport qualité-prix. Les jeux ne te ruinent jamais, les consoles baissent de prix avec le temps, et les soldes sont nombreuses et intéressantes. Et quand tu passes des heures à bosser pour payer le loyer et mettre du pain sur la table, t’évader dans un autre monde peuplé de sorciers, d’extraterrestres ou de zombies t’apporte un réconfort inestimable et un répit face au stress du monde extérieur.
Le problème, c’est que alors qu’on se débat tous, l’industrie du jeu vidéo ne semble pas capter le message. Et l’un des passe-temps les plus populaires du moment nous échappe peu à peu pour devenir un hobby réservé aux plus aisés d’entre nous. Est-ce un peu tiré par les cheveux ? Peut-être, mais c’est tout à fait plausible quand on voit à quel point le prix du jeu vidéo a grimpé.
Tarification dynamique, alias « prédatrice »
Même si ça n’affecte pas beaucoup les utilisateurs de PC, le prix de l’accès au jeu en ligne ne cesse d’augmenter depuis des années pour les joueurs sur console. Alors que les tarifs du PlayStation Plus ont augmenté le mois dernier en raison de prétendues « conditions du marché » (on aimerait bien avoir des réponses précises sur ce que ça recouvre), les joueurs se retrouvent une fois de plus à devoir débourser davantage juste pour pouvoir jouer en ligne.
PS Plus et Game Pass ont tous deux augmenté leurs tarifs de manière constante au fil des ans, et même leurs formules les moins chères ne sont pas vraiment bon marché. Ces hausses de prix s’accompagnent souvent de l’excuse des « conditions du marché », sans qu’il y ait pour autant beaucoup de valeur ajoutée ou de nouveaux services proposés en contrepartie.
Mais Sony semble bien décidé à aller encore plus loin. Non seulement de nouveaux ajustements tarifaires pour le PS Plus semblent se profiler à l’horizon , mais cela vaut aussi pour les jeux de leur boutique numérique, puisque Sony compte « ajuster sa stratégie tarifaire de manière dynamique ». « Dynamique » est ici le mot-clé, car ils ont récemment joué avec les prix sur leur boutique en ligne.
Pour ceux qui ne le savent pas, la tarification dynamique est une stratégie où les entreprises ajustent les prix de leurs produits et services en temps réel, en fonction des « conditions du marché », de la concurrence et du comportement des clients. C’est tout sauf une approche axée sur le consommateur, et n’importe quel fan d’Oasis te dira que c’est juste conçu pour soutirer le plus d’argent possible aux gens. La récente réunion de ce groupe britannique emblématique a utilisé cette stratégie pour ses billets, ce qui a suscité un tel tollé que l’Autorité de la concurrence et des marchés a dû intervenir, car les billets se vendaient à près du triple de leur prix d’origine.
Comme on l’a signalé en mars, on a constaté des écarts de prix de 5 à 12 % sur la boutique , selon ta région. Et ce n’est encore que la phase expérimentale ; imagine à quel point ça peut dégénérer si le système est déployé à grande échelle. Les gens ont acheté ces billets pour Oasis à des prix exorbitants, et ça peut tout à fait arriver ici aussi.
L’IA continue de tout gâcher
Beaucoup de gens s’inquiètent de la « bâclature » des jeux due à l’arrivée de l’IA, et ils ont raison. Mais l’intelligence artificielle pose un problème bien plus immédiat au joueur lambda. On est à un moment du cycle de vie des consoles où elles devraient devenir moins chères pour le consommateur, et pourtant, elles sont aujourd’hui plus chères qu’à leur lancement. La Xbox Series, la PlayStation 5 et la Switch 2 ont toutes augmenté leurs prix. Comment ça se fait ?
Les « conditions du marché » pourraient bien être en cause ici, car l’essor du secteur de l’IA nécessite beaucoup de matériel, notamment de la mémoire vive (RAM) et des composants de stockage. Et quand la demande augmente, les prix suivent. Le résultat , comme le souligne Asha Sharma, c’est une pénurie de composants . Quand les fabricants de consoles doivent rivaliser avec le secteur de l’IA pour s’approvisionner en matériaux nécessaires à la fabrication de leurs consoles, non seulement ils ne peuvent pas se permettre de baisser les prix, mais ils ont même dû les augmenter à cause de cette demande.
Et tant que la bulle de l’IA n’aura pas éclaté, ce problème ne va pas disparaître de sitôt.
Grand Theft Auto VI
Avec la couverture enfin dévoilée et les précommandes qui commencent , l’attente pour GTA VI touche enfin à sa fin. Même si ces derniers mois ont pu paraître plus interminables que les treize années précédentes, la dernière sortie de Rockstar – et le plus gros jeu depuis, eh bien, GTA V – attire tous les regards du secteur pour d’autres raisons que celle de savoir s’il sera à la hauteur du battage médiatique. Ça pourrait bien marquer un tournant pour le prix des jeux à l’avenir. C’est un projet énorme et coûteux, et les rumeurs selon lesquelles le jeu sortirait au prix de 100 $ circulaient depuis un moment ; elles se sont désormais confirmées.
Et quand tu entends Strauss Zelnick, le PDG de Take-Two, expliquer que les jeux offrent un bon rapport qualité-prix par rapport à l’inflation depuis des années, tu ne seras pas surpris d’apprendre que GTA VI va officiellement dépasser la barre des 70 dollars pour les éditions standard. Même si 80 $, c’est pas tout à fait les 100 $ que beaucoup redoutaient (bien que l’édition Ultimate atteigne ce prix-là), ça pose quand même un problème pour que le jeu vidéo reste abordable à long terme.
Ça ne veut pas dire que GTA VI ne vaut pas plus que le prix standard, car pour de nombreux joueurs, ce sera clairement le cas et ils le paieront volontiers. Le problème, ce n’est pas le jeu en lui-même, mais le précédent qu’il crée et ce qui va suivre. Dès que ce nouveau prix est fixé, d’autres jeux emboîteront le pas. Et tout à coup, le jeu vidéo se transforme un peu plus en une dépense haut de gamme.
Fais la guerre avec ton portefeuille
Quand les prix montent, ça va vite et ils redescendent très rarement, encore moins aussi vite qu’ils ont grimpé. Le jeu vidéo n’est pas le seul secteur où les prix sont en hausse. Prends le football comme exemple parfait. C’était le sport du peuple, extrêmement accessible grâce à son prix abordable. Et aujourd’hui ? Le plus grand tournoi du monde fait payer des milliers de dollars pour la finale . Le sport le plus populaire au monde, aimé par des milliards de personnes, aime de moins en moins ses fans chaque année.
Mais que pouvons-nous faire ? La seule chose qu’on puisse faire, c’est voter avec notre portefeuille.
On a vu que ça marchait. L’énorme hausse des prix du Game Pass l’année dernière a entraîné la perte de millions d’abonnés , ce qui a poussé à un nouvel ajustement où les prix ont en fait baissé . Une belle victoire pour les utilisateurs Xbox (à moins que tu aies fait le plein de cartes prépayées juste avant le changement) et un signe que nous, les consommateurs, pouvons avoir un impact sur le marché en agissant collectivement.
Quand le revenu disponible fond comme un paquet de chips au four, tu dois naturellement te montrer plus sélectif. Si on veut mettre fin à la tarification dynamique, il suffit d’être plus dynamique dans notre façon de jouer. Attends les soldes, fais une pause dans ton abonnement, et commence enfin à t’attaquer à ta pile de jeux en attente sur Steam.